В испарительном конденсаторе перегретые пары аммиака поступают в изготовленный из оребренных труб форконденсатор, где охлаждаются до температуры, близкой к температуре насыщения. Форконденсатор работает как воздушный теплообменник. Из форконденсатора пары аммиака поступают в маслоотделитель, а затем — в основную секцию конденсатора, которая обычно представляет собой змеевик из гладких стальных труб.
Внутри труб конденсируется хладагент, теплота конденсации поглощается орошающей водой. Создаваемый вентиляторами поток воздуха усиливает испарение воды, поэтому температура воды мало изменяется.
Из водяного бака, расположенного под конденсатором, циркулирующая вода нагнетается центробежным насосом в оросительную систему. Постоянный уровень воды в баке поддерживается с помощью поплавкового устройства. Вода через оросительные форсунки под напором стекает на трубы и затем самотеком сливается в водяной бак.
В испарительном конденсаторе поток воздуха создается осевыми или центробежными вентиляторами. Свежий воздух засасывается над водяным баком; направление воздушного потока в аппарате — снизу вверх, т. е. противоположно направлению движения орошающей воды. Водяные капли, захваченные воздухом, отделяются в элиминаторе. Перед поступлением на вентиляторы влажный воздух подсушивается в форконденсаторе.
Испарительные конденсаторы более эффективны, чем оросительные, из-за интенсивного тепло- и массообмена между воздухом и орошающей водой. Кроме того, преимущества испарительного конденсатора — малая площадь, необходимая для размещения аппарата, и небольшой расход воды.
Основные недостатки испарительных конденсаторов — быстрое нарастание водяного камня на поверхности труб и сложность их очистки. При использовании свежей воды с карбонатной жесткостью 6,4 мг экв/л (общая жесткость 8,6 мг экв/л) после 6 мес эксплуатации испарительного кондесатора толщина водяного камня на поверхности труб составляет 0,5…0,7 мм.
